Ruta en coche

Repúblicas en guerra durante la Edad Media, que fueron incorporándose al señorío de Bizkaia durante el siglo XVIII forman el Área Geográfica de Las Encartaciones.
Descubriremos esta comarca a lo largo del recorrido que iniciamos llegando por la BI-636 hasta llegar a Alonsotegi, puerta de entrada de Las Encartaciones. Alonsotegi, es un bello municipio que después de haber formado parte de Barakaldo durante cien años, desde el año 1991 ha iniciado su andadura como municipio independiente destacando una gran cantidad de montañas a su alrededor como son el monte Ganekogorta y el Pagasarri, además de su patrimonio donde destaca la ermita de San Antolín (S. XV), la ermita de Santa Quiteria (Bº Zamundi – 1914), la iglesia de San Bartolomé (S. XX), Icono de San Juan Bautista en el barrio de Azordoiaga en la capilla del mismo nombre, y la ermita de San Martín (año 1.909) en la ladera del monte Zalama, estribación del Ganekogorta. Siguiendo por la BI-636 llegamos a Güeñes, término municipal que mejor combina arte y naturaleza y donde hay que detenerse en la parroquia de Santa María (S. XVI), donde podemos contemplar distintos estilos que cada maestro iba proporcionando al templo. Cercano a esta parroquia, encontramos el Chalet Urrutia donde actualmente se encuentra la Casa Consistorial con un gran parque botánico en sus alrededores. En Güeñes encontraremos también la Torre de la Quadra Salcedo, Ermita de San Lorenzo de Bermejillo (S. XVI, ermita de San Martín de Santxosolo, así como gran cantidad de Casas Torre de los siglos XVII – XVIII. Queda para los más viajeros, el desviarse hacia Gordexola para conocer la Torre y Palacio de Oxirando, la Iglesia de San Juan del Molinar, Convento de Sandamendi, así como gran cantidad de Palacetes.
Atravesando Zalla, pasearemos junto al palacio barroco de los Murga, actualmente casa consistorial rodeada por unos agradables jardines. Camino de la Herrera, no está de más parar en la ermita de San Pedro Zarikete. Según la tradición, para ahuyentar los malos espíritus es preciso entrar por una puerta y salir por la otra mientras se arroja sal.
Seguiremos por la BI-636 hasta la Villa de Balmaseda, primera villa fundada en Bizkaia en el año 1199 cuando D. López Sánchez de Mena - Sr. de Bortedo le otorgó el Fuero de Logroño definiéndola jurisdiccionalmente de sus alrededores y otorgando privilegios forales a sus habitantes. Su trazado urbano muestra la importancia de la localidad durante la Edad Media. No se puede marchar de Balmaseda sin conocer el emblemático Puente Viejo o de la Muza que funcionaba como aduana y era paso en la época romana. En la Plaza Mayor o Plaza de San Severino encontramos el Ayuntamiento de los años 1736 y 1742 típico de la arquitectura barroca vizcaína y con su pórtico llamado la mezquita como elemento más significativo.
Podemos también observar la iglesia de San Severino (S. XV) gótica con añadidos barrocos, el convento de Santa Clara (año 1646), la iglesia de San Juan del Moral actualmente Museo de Balmaseda, el Museo de la Fábrica de Boinas, el palacio de Horcasitas y la ermita del Kolitza en el Monte del mismo nombre.
Desde Balmaseda vamos hacia el norte en dirección a Sopuerta, por las carreteras BI-630 y BI-2701 en busca de la Casa de Juntas de Abellaneda.
EL moderno Museo de Las Encartaciones que busca dar a conocer el patrimonio histórico encartado, ha recuperado parte de la torre del siglo XIV en la que se reunían las Juntas Generales. En Sopuerta también podemos observar gran cantidad de casas torre de los siglos XIV al XVII, restos de la antigua calzada romana, los hornos de las minas de Alisal y las iglesias de Santa María de Mercadillo y San Martín de Carral.
Cogiendo el desvío a mano derecha en el Barrio del Crucero, entramos en Galdames, donde atravesando un pequeño y estrecho puentecillo subimos a la Torre de Loizaga, fortaleza medieval que alberga la colección completa de 43 Rolls Royce en perfecto estado de conservación.
Volviendo atrás, retomamos la BI-630 por Traslaviña y llegamos a Artzentales donde los caseríos densamente agrupados en pequeñas aldeas aisladas, constituyen la fórmula tradicional de población rural en el concejo.
La presencia humana en el municipio se detecta desde tiempos prehistóricos como lo demuestran los modestos monumentos funerarios levantados por los primeros pastores de la comarca hace unos 5.000 años. En Artzentales encontramos la iglesia de San Miguel de Linares en el Barrio de Traslaviña, la iglesia de Santa María y algunas que otras casas torre de los siglos XVII. Siguiendo por la BI-630, llegamos a Valle de Villaverde donde podremos observar un museo etnográfico donde el visitante tiene la posibilidad de realizar un viaje en el tiempo, la oportunidad de conocer cómo vivieron nuestros abuelos en un pasado nada lejano pero injustamente olvidado.
Cogiendo el desvío a mano derecha llegamos al municipio de Turtzioz, pequeño valle que ocupa una depresión a orillas del río Agüera. El municipio de Turtzioz cuenta con un patrimonio monumental rico como se comprueba al ver las casas-torre y palacios con sus escudos como son el palacio de la Puente (S. XVII), el palacio de Tueros (S. XVII), la casa palaciega de Arteaga Barón en el barrio de Romaña, palacio de Machín (S. XVII), casas torre de Pando y la Puente, así como las ermitas de San Pedro de Romaña, Ermita de San Roque con su plaza de Toros y el Molino de Basinagre (molino hidráulico de 2 pisos).
Volviendo hacia atrás y llegando de nuevo al desvío en Valle de Villaverde, cogemos de nuevo la BI-630 hasta adentrarnos en el puerto de la Escrita con el que se accede al valle de Karrantza Harana. En el descenso, nos desviaremos hacia el coqueto santuario de la Virgen del Buen Suceso en un alto con una zona para hacer pic-nic con buenas vistas.
En el valle de Karrantza Harana, siguiendo siempre la carretera BI-630, deberemos tomar sendas desviaciones a mano derecha, una primera para saludar a los animales del Parque Ecológico de Bizkaia en la finca de El Karpin, y después de pasar por el barrio de Molinar, con un balneario de aguas minero-medicinales, otra segunda para dejarnos sorprender por la cuevas de Pozalagua, características por sus extrañas estalactitas excéntricas, la convierten en una de las mejores de Europa.
Siguiendo la carretera hacia delante llegamos a Lanestosa, pequeña villa fundada en el año 1287 donde el visitante puede volver a revivir la época medieval. Las estrechas callejuelas de su entramado urbano están diseñadas en viales rectos y en su mayor parte empedradas, donde en ellas conviven todavía los regios palacios de los siglos XVII-XVIII con las casas de carácter popular en las que destacan los vistosos balcones corridos repletos de flores.
A la vuelta, quienes tengan ganas de mas movimiento, pueden realizar un rodeo hacia el norte, tomando en Sopuerta la BI-2701 para alcanzar Muskiz donde aunque hoy en día el gran estandarte de Muskiz es la planta petroquímica que ha trascendido los propios límites del municipio por su importancia económica, encontramos las señales propias de su pasado agrícola y minero y las profundas huellas que su patrimonio rico y variado nos ha conservado hasta nuestros días. En Muskiz encontramos el Castillo de Muñatones (construcción castrense de finales de la Edad Media), Palacio de Salazar (S. XVII), la ferrería del Pobal (año 1699) y el cargadero de mineral. Desde Muskiz seguimos hasta asomarse a la costa por la playa de la Arena de Zierbena, hermoso municipio marinero en el cuál es fácil disfrutar con todos los sentidos el encanto de su pequeño y coqueto puerto pesquero y uno de los mejores itinerarios de surf de la costa cantábrica: Punta Lucero.
En Zierbena podemos contemplar la ermita de San Ignacio (Bº la Arena), la iglesia de Nuestra Señora Virgen del Puerto y la parroquia de San Román de Zierbena.
Retrocediendo hasta Muskiz y cogiendo camino hacia Bilbao, encontramos los municipios de Abanto–Zierbena y Ortuella (zona minera de las Encartaciones). En Abanto–Zierbena (zona marcada por su pasado minero) podremos visitar el Museo de la Minería del País donde haremos un paseo por la historia minera de Bizkaia, y el amante del golf no puede dejar de visitar las instalaciones del Meaztegi Golf de Ortuella donde en una extensión aproximada de 104 hectáreas se puede disfrutar de este tipo de deporte.